「ボルボといえば、昔、近鉄の先輩である太田幸司さんによく乗せてもらっていたのを思い出します。その当時からボルボには『強い』というイメージがありました。野球選手は事故を起こすことは許されないし、万が一事故に巻き込まれても怪我をしない車を選ばなくてはいけない。そういった面での信頼性は、ずっと高く評価されているブランドですよね。」と、ボルボへの印象を語ってくださった梨田監督。今回の納車を機に、道内の各地へドライブに出かける予定だそうです。「サミットの開催される洞爺湖など、北海道ならではの美しい自然を見てまわりたいと思っています。僕はゴルフもするので、その時にも利用したいです。もちろん、そういった楽しみに時間を割くのはチームの成績が良いことが前提ですけどね。」
昨年、リーグ2連覇を果たしたファイターズ。新たな指揮官として今季にかけるチームへの想いをお聞きしました。「今季は、リーグ3連覇に向けて行くしかない！と思っています。ファンの方たちの暖かい声援に応える試合を重ねていきたいですね。函館や旭川などでの試合も今から楽しみです。普段は遠くからドームに来てくれる方々の地元でも、良い戦いをしたいです。」最後に、ホームページをご覧の皆様へメッセージを頂きました。「これから北海道でボルボに乗る姿を見て頂けると思いますが、チームと同じく颯爽と走りたいと思います。もし街などで擦れ違ったら、サインを出し合ったりして交流しましょう。」
